Gilbert Arenas – Agent Zero
Nenápadný chlapec z Tampy, ktorý do NBA vletel ako víchor. Vo Washingtone v ňom videli spasiteľa, napokon mu kariéru pokazilo zranenie a výbušná povaha. Zoznámte sa, Gilbert Arenas.
Arenas sa narodil 6. januára 1982, v Tampe, na Floride. Jeho matka ho porodila, keď ešte nemala ani 18 rokov, lenže kvôli častým problémom so zákonom jej bol odobratý. Prekvapujúco sa ho ujal jeho biologický otec, ktorý hrával americký futbal za univerzitu Miami ( v tíme v tom čase pôsobila aj budúca hviezda NFL Jim Kelly), kvôli ťažkému zraneniu sa ale jeho kariéra skončila po sezóne v roku 1980. Neskôr, aby uživil syna sa dal na modeling a zahral si aj v seriály Miami Vice.
Gilbert si už od detstva zamiloval basketbal, neraz sa stalo, že v noci ušiel z domu a dlhé hodiny si hádzal na kôš. V 14. rokoch nastúpil na Birmingham High School, kde dosahoval vynikajúce priemery, ktoré mu zabezpečili štipendium na univerzite Arizona.
March Madness
Gilbert sa hneď zaradil k hviezdam tímu, v prvej sezóne na univerzite si udržal priemer na 15 bodoch, avšak bez väčšieho tímového úspechu. Pred začiatkom jeho druhej sezóny sa o arizonskom tíme hovorilo, ako o jednom z najlepších v celej krajine, veď okrem Arenasapôsobil v tíme Richard Jefferson, Luke Walton, či Michael Wright.
Wildcats navyše viedla legenda univerzitného basketbalu Lute Olson. Tím predvádzal v priebehu sezóny dobré výkony, vďaka ktorým si zabezpečil miesto na záverečnom turnaji, tzv. March Madness, kde každoročne súperia najlepšie univerzity z USA. Na tomto turnaji, ktorý je v USA ostro sledovaný, si tím Arizony viedol skvele a dostal sa až do finále, kde napokon prehral s univerzitou Duke. Gilbert Arenas po tomto turnaji oficiálne vyhlásil, že sa zúčastní draftu do NBA 2001.
Pred draftom sa o Arenasovi a jeho spoluhráčovi Richardovi Jeffersonovi hovorilo, že obaja by mali byť vybratí v drafte približne do 25 miesta. Jefferson bol napokon draftovaný, ako trinásty v poradí. Keď ani po 20 vybratých hráčoch nepadlo Gilbertove meno, zmocnila sa ho panika, bol sklamaný a znechutený. Napokon vykúpenie prišlo v podobe Golden State Warriors, ktorí si ho vybrali až z 31. miesta. Z odstupom času sám povedal, že toto ho namotivovalo a začal trénovať ešte tvrdšie.
Proti všetkým predpokladom
Arenas si vybral na dres číslo 0, keďže presne toľko minút predpovedali odborníci, že odohrá v NBA. Hneď v prvej sezóne naskočil do 47 zápasov s priemerom takmer 11 bodov a 6 doskokov. V jeho druhom roku v NBA si výrazne zlepšil štatistiky (18b, 5d, 6a ), vďaka čomu získal cenu NBA Most Improved Player Award. Ta sa udeľuje hráčovi s najväčším progresom.
V nasledujúcom roku sa stal voľným hráčom a doslova si hodil mincou do akého klubu pôjde, osud si vybral Washington. V prvom roku v novom pôsobisku si Gilbert držal rovnaké priemery ako počas minulej sezóny, avšak tímu sa nedarilo a vyhrali len 25 zápasov.
V nasledujúcich troch sezónach sa Arenas zaradil medzi hviezdy ligy, v sezóne 2004/05 dotlačil Washington až do semifinále konferencie. V ročníku 2005/06 dosiahol priemer 29.3 bodu na zápas a po boku Bryanta, Jamesa či Iversona sa zaradil k najlepším strelcom ligy. Všetko nasvedčovalo tomu, že 24 ročný rozohrávač má nakročené stať sa obrovskou osobnosťou NBA. No bohužiaľ všetko bolo napokon inak.
Začiatok strmého pádu
Na konci sezóny 2006/07, v ktorej skóroval priemerne 29 bodov na zápas, si poranil koleno a sezóna pre neho skončila. Čo však bolo horšie, rekonvalescencia neprebieha podľa predstáv a Arenas vynechal takmer celé nasledujúce dve sezóny.
Do kolotoča NBA sa vrátil v roku 2009. Už v decembri si zarobil na veľký problém, keď doniesol do šatne zbraň a dokonca s ňou mieril na spoluhráča Crittentona, ktorý bol mimochodom v roku 2015 odsúdený na 23 rokov väzenia pre účasť na vražde. Arenas tým okrem pravidiel NBA porušil aj zákon, bol odsúdený na mesiac domáceho väzenia a dvojročnú podmienku. Navyše bol suspendovaný do konca ročníka NBA.
V nasledujúcom ročníku odohral za Wizards len 24 zápasov a následne bol vymenený do Orlanda. Na Floridu si musel zvykať na novú rolu, keď robil len náhradníka Nelsonovi. Po sezóne 2010/11 s ním Orlando rozviazalo kontrakt.
Kariéru sa pokúsil reštartovať Memphise, s ktorým podpísal kontrakt v marci 2012, avšak odohral len 17 zápasov, čo boli jeho posledné zápasy v NBA. Napriek tomu, že mal len 30 rokov odišiel v novembri do tímu Shanghai Sharks. V Číně odohral 14 zápasov s priemerom 20 bodov a po sezóne ukončil kariéru.
Arenas patril tri roky k najväčším hviezdam NBA, môžeme len špekulovať kam by to dotiahol, keby si v apríli 2007 neporanil koleno. Je to škoda, že nás svojimi výkonmi zabával len tak krátko. Napriek svojmu škandálu v roku 2009 sa zapísal do pamäti ľudí, nielen vo Washingtone, ako človek s veľkým srdcom, keď podporoval viaceré charitatívne organizácie. Raz povedal, že nechce aby sa na neho spomínalo, ako na hráča ktorý vyhral titul, ale ako na hráča, ktorý hral pre ľudí a dával im nádej.
