Hráči NBA, ktorých kariéru ukončila smrť
Niektorí hráči prežijú svoju kariéru bez zranení a komplikácií, iným sa žiaľ zranenia nevyhýbajú a poznačia ich športový život. Bohužiaľ si história pamätá aj takých, ktorým kariéru zmarila smrť. Dnes by som vám chcel priblížiť príbehy niektorých hráčov NBA, ktorým osud nedoprial zažiť dlhú kariéru a ukončil ich život priskoro.
Len Bias
Bias odštartoval svoju kariéru na strednej škole v Hyattsville, kde patril medzi najlepších hráčov. Po strednej škole sa presunul na University of Maryland, kde bol považovaný za veľký talent ale tiež mal povesť hrubého a nedisciplinovaného hráča. V prvej sezóne mal priemer 7 bodov na zápas, v tej nasledujúcej ho viac ako zdvojnásobil na 15 bodov.
Vo svojej tretej univerzitnej sezóne potiahol Maryland medzi 16 najlepších univerzít v USA. V poslednej sezóne pred draftom patril medzi najlepších hráčov v celej NCAA, keď mal priemer takmer 24 bodov na zápas. Skauti NBA ho porovnávali s hviezdnym Michaelom Jordanom. V drafte si ho z druhého miesta vybral Boston Celtics, Bias za sebou nechal v drafte také mená, ako Arvydas Sabonis alebo Dennis Rodman. Už pred jeho vstupom do NBA s ním rokovala značka Reebok, ponúkli mu zmluvu v hodnote 1,5 milónadolárov za 5 ročnú spoluprácu.
Bias po drafte odletel spať do Marylandu, kde so svojimi spoluhráčmi chcel osláviť úspech v drafte. Na tejto párty sa vo veľkom holdovalo kokaínu, čo sa stalo samotnému Biasovi osudné, dňa 19.6.1986 zomrel tento veľký talent na predávkovanie kokaínom a následný infarkt.
Reggie Lewis
Lewis odštartoval svoju profesionálnu kariéru v Bostone. Celtics si ho vybrali v drafte v roku 1987, keď potrebovali po smrti Lena Biasa doplniť tím o krídlo. Lewis sa v priebehu šiestich rokov v drese Bostonu vypracoval na hráča základnej päťky. Jeho výkony mali stúpajúcu tendenciu a v roku 1992 bol zvolený do All-Star.
V playoff roku 1993 v zápase proti Charlotte Lewis skolaboval, putoval hneď do nemocnice, kde mu diagnostikovali chorobu srdcového svalu a odporučili mu koniec kariéry. No on nechcel skončiť kariéru už v 27 rokoch a pokúšal sa o návrat, čo jeho srdce nevydržalo a 27. 6. 1993 zomrel pri tréningu na hypertrofickú kardiomyopatiu, čo je vrodené ochorenie srdca.
Malik Sealy
Sealy začal svoju NBA kariéru v drese Indiany, ktorá si ho v roku 1992 vybrala v drafte ako 14. v poradí. V drese Pacers strávil dva roky a následne bol vymenený do LA Clippers. V meste anjelov prežil svoje najlepšie roky a v sezóne 96/97 mal najvyšší priemer vo svojej kariére – 13.5 bodu na zápas. Nasledoval prestup do Detroitu a následne do Minnesoty, kde sa stretol so svojím najlepším kamarátom Kevinom Garnettom. Jeho prvá sezóna v Minnesote bola poznačená zranením a odohral len 31 zápasov. V tej druhej naskočil do všetkých 82 zápaov a mal priemer 11 bodov na zápas.
Po sezóne išiel spoločne s Garnettom oslavovať narodeniny, čo sa mu stalo osudným. Na ceste z oslavy sa jeho auto zrazilo s autom, ktoré išlo v protismere. Malik bol na mieste mŕtvy, vodičovi auta idúceho v protismere bol nameraný v krvi alkohol. Kevin Garnett si na počesť svojho priateľa dal vytetovať Sealyho meno na svoju pravú ruku.
Jason Collier
Ďalším hráčom na tomto zozname je pätnástka draftu z roku 2000 Jason Collier. Tohto 213 centimetrov vysokého centra draftoval Houston, v ktorom však odohral za 3 sezóny len 51 zápasov. Následne podpísal zmluvu s Atlantou a hneď v prvej sezóne mal priemer 11 bodov a 5 doskokov na zápas. V drese Atlanty odohral aj sezónu 2004/05. Počas prípravy na ďalšiu sezónu Jason skolaboval a zomrel na zástavu srdca 15.10.2005.
Bobby Phills
Phills bol draftovaný v roku 1991 Milwaukee, v ktorom neodohral ani zápas. Po drafte ho podpísal Cleveland, kde strávil 6 rokov a v sezóne 95/96 predvádzal najlepšie výkonys priemerom 14.6 bodu na zápas. Bol známy svojou trojkovou streľbou a výbornou obranou, Michael Jordan o ňom v roku 1996 povedal, že je jeden z najlepších obrancov proti ktorým hral. V roku 1997 prestúpil do Charlotte a v ich drese odohral 3 sezóny s priemerom 12.3 bodu. 12. 1. 2000 sa pretekal so svojím spoluhráčom Davidom Wesleyem, Phills nezvládol riadenie a zrazil sa s protiidúcim autom, bol namieste mŕtvy.
Eddie Griffin
Griffin odštartoval svoju univerzitnú kariéru vo veľkom štýle, vo svojej prvej sezóne v drese Seton Hall dosahoval úžasné priemery 17.8 bodu, 10 doskoku a 4.4 bloku. Skauti o ňom hovorili, ako o budúcej hviezde, v drafte si ho napokon vybral New Jersey zo siedmeho miesta. Svoju premiérovú sezónu v NBA však strávil v Houstonu, kde ho krátko po drafte vymenili. V prvých dvoch rokoch v drese Rockets odohral 150 zápasov s priemerom 8.7 bodu, 5.8 doskoku a 1.6 bloku na zápas.
Namiesto stúpajúcich výsledkov strávil Griffin sezónu 2003/04 na protialkoholickom liečení. Následne ho podpísala Minnesota na tri roky. Zo začiatku to vyzeralo na úspešní reštart kariéry, veď v sezóne 2005/06 patril k hráčom s najvyšším počtom blokov na zápas (2.1). Bohužiaľ jeho výkony začali klesať a škandály pribúdali. V marci 2007 Minnesota stratila trpezlivosť a zrušila s ním zmluvu. V noci 17. augusta 2007 ignoroval železničné značenie, výsledkom čoho bola zrážka s vlakom. Jeho auto začalo horieť a Griffin nemal žiadnu šancu prežiť.
