O ďalšom malom basketbalovom zázraku

Slovenskému majstrovi, Leviciam, sa prvýkrát v histórii podarilo prebojovať do skupinovej fázy Ligy majstrov. Pri pohľade na súperov v skupine (AEK Atény, Szolnoki Olaj, VEF Riga) a najmä, po prvom zápase, ktorý skončil v Maďarsku riadnym výpraskom (54:84), sa nejeden fanúšik mohol obávať ďalšieho vývoja skupiny. Tieto obavy však vôbec neboli na mieste. Levice majú po štyroch zápasoch bilanciu 2-2 a veľkú šancu na postup do ďalšej fázy súťaže.

Tesná domáca prehra spred dvoch týždňov proti slávnemu gréckemu celku – AEK Atény (69:71), bola pre borcov z metropoly Tekova bolestivá. Predsa len, stačila jedna premenená trojka v závere a vypredaná bratislavská GoPass aréna by zrejme spadla. Každopádne, aj tak to bol už vtedy neskutočný výkon od Levičanov a opäť raz sa len potvrdilo, že tento rok to vyskladalo vedenie klubu výborne.

Úzka rotácia

Pri stopercentnej bilancii v domácej lige sa po sobotnej výhre proti Spišským Rytierom od nedele už všetci sústredili na utorok. V symbolický to dátum – 11.11., privítali Levice na „domácej“ palubovke v Bratislave maďarský Szolnoki Olaj. Družstvo, ktoré je taktiež vo svojej domácej lige bez prehry. Navyše, akokoľvek sa to športovec snaží dostať z hlavy, prehra v Maďarsku o 30 bodov v prvom kole niekde v podvedomí hráčov určite rezonovala.

Pri pohľade na predzápasovú súpisku bolo zrejmé, že Levice nastúpia bez dvojice guardov – Kivimakiho a Musiča, ktorí sú zranení. Z pohľadu rotácie to nebola pre trénera Madzina dobrá správa, nebudeme si klamať, obaja sú hráči na 25 a viac minút v Lige majstrov. Bolo preto jasné, že mužstvo sa opäť raz musí zomknúť a že okrem McGilla, Wessona, Cariusa, Dorseyho či Bojanovského, bude musieť zabrať aj Mawein a taktiež že minúty dostanú aj Slováci.

Hororový vstup do zápasu

Zápas sa pre Patriotov začal snáď tým najhorším možným spôsobom. Už v prvej štvrtine prehrávali o 15 bodov, v pomere 15:30. Hostia mali veľmi presnú streľbu a výborne hrali aj v obrane. Naopak, Levičanov okrem obrany maďarského tímu (právom) rozladili aj niektoré nepochopiteľné rozhodnutia hlavnej rozhodkyne zo Španielska. Tá v prvej štvrtine v dôsledku svojich rozhodnutí (sporné fauly, 2 technické chyby a pod.) bola taktiež jednou z príčin domáceho manka.

Musím sa priznať, že som sa obával toho, že tento zápas skončí podobne ako ten prvý v Maďarsku. Predsa, hostia boli v pohode, hrali si svoju hru a prvých desať minút to neboli tie Levice, aké poznáme. Navyše, už v nejakej piatej či šiestej minúte mal prvý pivot Bojanovský tri fauly.

Zlepšená obrana aj útok? Áno!

Levičania sa ale dostali naspäť do zápasu, a to hneď v druhej štvrtine. Zlepšená obrana aj pokoj a rozvaha McGilla na rozohrávke prinášali ovocie. Nechýbalo veľa a v polčase mohlo byť kľudne aj vyrovnané. Napokon sa však do šatní odchádzalo za stavu 39:44 z pohľadu Levíc, čo bol, vzhľadom na priebeh, rozhodne prijateľný výsledok. Navyše, všetko bolo otvorené.

Veľmi dobré minúty mal Patrik Pažický, ktorý najmä v obrane priniesol výrazný impulz. Škoda však jeho zranenia pred koncom druhej desaťminútovky, keďže za osem minút na ihrisku mal v štatistike plus/mínus najlepšie skóre z celého tímu Levíc – plus 11. Zároveň treba poznamenať, že na rozdiel od predošlých zápasov, na pozícii pivota vyslovene nehorel ani Mawein, ktorý musel zaskočiť za Bojanovského, ktorý mal foul-trouble.

Stíhacie preteky v druhom polčase

Druhý polčas bol naozaj veľmi vyrovnaný a bolo jasné, že v závere rozhodnú detaily. Szolnoki malo v celej tretej štvrtine mierny náskok, ktorý na jej konci narástol až na sedem bodov (54:61), čo nebola úplne najlepšia správa pre Levičanov. Stále to však nebol náskok, ktorý by sa v priebehu dvoch-troch minút nedalo dobehnúť. A práve to bolo hlavným cieľom poslednej štvrtiny.

Patrioti vstúpili do záverečnej desaťminútovky výborne a po dlhom čase sa dostali konečne aj do vedenia (63:62). V poslednej štvrtine nepadalo veľa bodov, obrany boli fantastické a strelci sa naozaj len veľmi ťažko presadzovali. Szolnoki dalo v poslednej štvrtine len desať bodov, čo túto skutočnosť len potvrdzuje. Avšak, Levice hrajúce v druhom polčase len v rotácii šiestich hráčov, dokázali v štvrtej štvrtine zo seba dostať posledné zbytky síl, povolený doping v podobe neskutočnej atmosféry pridali aj fanúšikovia a výsledkom bolo až 19 bodov v koši súpera.

Nesmierne dôležité víťazstvo

Ako už z poslednej vety predošlého odseku vyplýva, Levice dali v poslednej štvrtine o deväť bodov viac ako Szolnoki a teda dokázali vyhrať rozdielom dvoch bodov, v pomere 73:71. Záver bol nervy drásajúci a rozhodne nie pre slabé povahy. Obrana domácich v posledných minútach však išla ako švajčiarske hodinky a maďarské mužstvo tak odišlo s prázdnou.

Fantastický zápas (opäť raz) predviedol McGill, ktorý mal 29 bodov, 4 doskoky a 2 asistencie. Výborne mu sekundovali aj Carius a Dorsey. Kľúčový blok predviedol ku koncu aj Bojanovský, ktorý inak mimochodom za 23 minút ani raz nevystrelil na kôš a aj tak bol pre mužstvo veľmi platný.

Levice čaká najbližšie v Lige majstrov výlet do Atén, kde sa stretnú s AEK v stredu, 10.12 a posledný zápas v základnej skupine bude o šesť dní na to, v Bratislave proti Rige. Kvôli horšiemu skóre so Szolnoki je slovenský majster aktuálne na treťom mieste tabuľky.

Zo skupiny postupujú do play-off o postup do ďalšej fázy druhý a tretí tím v skupine, naopak, prvé družstvo ide do TOP 16 automaticky. Nakoľko je Riga zatiaľ bez výhry, vyhliadky na aspoň tretie miesto sú viac ako dobré. Akákoľvek výhra by túto skutočnosť len potvrdila. Naopak, za predpokladu, že Szolnoki uspeje v Rige, v poslednom zápase už Levice budú môcť hrať bez stresu. To je však ešte ďaleko. Držím však Leviciam palce, nech našu krajinu hrdo reprezentujú aj naďalej.