Francúzska rozprávka so šťastným koncom

Basketbal píše krásne príbehy. V tom dnešnom sa pozrieme na senzačný záver EuroCupu, ktorý nás opäť raz presvedčil o tom, že sny sa môžu stať raz skutočnosťou. Dámy a páni, poďme sa spoločne pozrieť na cestu JL Bourg.

JL Bourg. Francúzske družstvo, ktoré doposiaľ na najvyššej basketbalovej úrovni nevyhralo žiadnu trofej. Vždy boli len tí druhí. Či už v sezóne 2023/24 v EuroCupe alebo predtým trikrát v ligovom pohári. Sympatický klub, ktorý hráva v hale „len“ pre 3 500 divákov postavil tento rok svoj úspech najmä na cudzincoch a skvelom Francúzovi, Adamovi Mokokovi. Poďme však pekne po poriadku.

Základ? Výborná základná časť

EuroCup, ktorý sa hrá po novom už v dvoch skupinách po 10 tímov, bol tento rok veľmi vyrovnaný a napínavý. Zo skupiny priamo do štvrťfinále postupujú vždy len dvaja najlepší, pričom tretie až šieste družstvo čaká ešte predkolo, resp. osemfinále. Základný kameň úspechu francúzskeho družstva spočíval práve vo výbornej základnej časti, v ktorej skončili borci z Bourgu na druhom mieste, len o skóre za tureckým Besiktasom Istanbul.

Nebyť slabšieho záveru (len 2 výhry z posledných 5 zápasov), mohol Bourg skončiť kľudne aj na prvej priečke. Na keby sa však nehrá. V nekompromisnom formáte play off, kde sa osemfinále aj štvrťfinále hrajú len na jeden zápas, sa Bourg mohol tešiť, že si jednak mohol jeden zápas oddýchnuť a taktiež, že vo štvrťfinále budú mať výhodu domáceho prostredia.

Štvrťfinálová dráma

Francúzske družstvo vyzvali vo štvrťfinále basketbalisti z Olimpije Ľubľana, tímu, ktorý je každým rokom lepší a lepší. Mohli sme vidieť naozaj dobrý a hlavne napínavý basketbal. Výborné výkony podali ako Mokoka, tak aj Gach (Južný Sudán), ktorí spolu so svojimi spoluhráčmi napokon zvládli nervydrásajúci záver, v ktorom sa Ľubľana v jednej chvíli dostala aj na rozdiel jedného jediného bodu. Bourg si však výhru postrážil a postúpil do semifinále po výhre 83:79.

Semifinálový boj

Hráči aj realizačný tím Bourgu sa pravdepodobne potešili, keď zistili, že najväčší favorit súťaže, Hapoel Jeruzalem prehral už vo štvrťfinále proti Turk Telekom Ankara najtesnejším rozdielom, 90:91. Ich semifinálový turecký súper im však v prvom dueli série hranej na dva víťazné zápasy nič nedaroval a Bourg bol doslova zdecimovaný po prehre 71:99. V tomto okamihu bolo jasné, že Bourg bude musieť zvládnuť poraziť Turk Telekom Ankara dvakrát v rade, inak v súťaži skončí. V základnej časti sa im to podarilo, prečo teda nie aj tentokrát?

Druhý zápas na palubovke tureckého družstva sa však nevyvíjal dobre. Bourg v tretej štvrtine prehrával už aj o deväť bodov a vyzeralo to, že si to Turk Telekom Ankara už postráži. To sa však napokon nestalo. Francúzsky tím zapol na 120 %, zápas otočil a po výhre 76:73 následne zvládol aj domáce stretnutie systémom štart cieľ – 94:78.

Starý známy súper vo finále

Bourg sa prebojoval do finále, kde ho už čakal starý známy súper zo základnej časti, Besiktas Istanbul, s ktorým prehrali v tejto fáze súťaže obidva zápasy. To samozrejme neboli najlepšie vyhliadky, ako však vieme, štatistika je jedna vec a aktuálna forma je vec druhá. Besiktas bol jasným papierovým favoritom obidvoch finálových stretnutí, v obidvoch prípadoch sa však tešil Bourg, a to hlavne zásluhou fantastickej defenzívy. V prvom zápase na horúcej tureckej pôde udržali domácich len na 60 bodoch a zvíťazili v pomere 72:60.

Druhý zápas bol oveľa dramatickejší. Bourg síce väčšinu času viedol, Besiktas však pred koncom dokázal trojkou vyrovnať na 71:71. Domáci však posledný útok zvládli, dali dvojku a mohli sa tešiť z triumfu v EuroCupe. Zároveň, aby toho nebolo málo, Bourg si výhrou v tejto súťaži vybojoval aj právo štartu v budúcoročnej edícii Euroligy.

Uvidíme cestu Gran Canarie?

Hneď po finále sa však začali objavovať viaceré špekulácie. Zatiaľ čo Besiktas prejavil záujem (v prípade výhry) o účasť v Eurolige, o Bourgu sa špekuluje, že by sa mohol vydať „cestou“ Gran Canarie spred troch rokov, ktorá síce EuroCup vyhrala, právo štartu v Eurolige ale nevyužila. Vtedy boli dôvodom najmä financie, náročný program a neustále cestovanie, teda faktory, s ktorými sa aktuálne potýkajú všetky euroligové družstvá.

Účasť v Eurolige by bola pre Bourg nepochybne veľkou výzvou. Zároveň však zadosťučinením pre trénera Frederica Fauthouxa, ktorý je aktuálne zároveň aj trénerom francúzskej reprezentácie. Nech už sa vedenie aktuálneho šampióna EuroCupu rozhodne akokoľvek, jedno je isté – sezóna 2025/26 sa zapíše do histórie klubu zlatým písmom. Družstvo, ktoré roky klopalo na dvere úspechu, to konečne dokázalo. A ak nám tento príbeh niečo ukázal, tak rozhodne to, že v basketbale nerozhoduje len rozpočet, ale predovšetkým srdce, tímový duch a vôľa nevzdať sa ani v najťažších chvíľach. Chapeau bas, Bourg.