Basketbalová Európa spozná cez víkend nového kráľa
Euroligové Final Four pre sezónu 2025/26 štartuje už v piatok v Aténach a fanúšikov čaká vrchol európskej klubovej basketbalovej sezóny. O titul zabojujú grécky Olympiakos Pireus, obhajca trofeje Fenerbahce Istanbul, španielsky Real Madrid a premiérový účastník záverečného turnaja z Valencie.
Hlavné mesto Grécka po 19 rokoch opäť raz hostí Final Four Euroligy. Atény sa počas najbližšieho víkendu stanú centrom európskeho basketbalu a fanúšikovia sa môžu tešiť na veľké súboje, taktické bitky a hlavne, skvelý basketbal. Podujatie sa uskutoční v domovskej hale Panathinaikosu, ktorý však, po porážke vo štvrťfinále proti Valencii, na Final Four štartovať nebude, čo je nepochybne obrovským sklamaním pre domácich fanúšikov.
Prvý zápas nás čaká už v piatok o 17:00, kedy sa proti sebe postavia Olympiakos Pireus a Fenerbahce Istanbul. O tri hodiny neskôr nás čaká druhé semifinále, v ktorom sa stretnú Real Madrid a Valencia. Veľké finále nás čaká potom v nedeľu o 20:00. Zaujímavosťou je, že do Final Four sa prebojovali štyri najlepšie tímy po základnej časti, čo samo o sebe potvrdzuje nielen konzistentnosť jeho účastníkov, ale aj to, že ich výkony počas základnej časti neboli náhodou.
Olympiakos s cieľom ukončiť dlhoročné suchoty
Práve grécky veľkoklub vstupuje do turnaja z pozície najväčšieho papierového favorita. Olympiakos sa do Final Four prebojoval už piatu sezónu po sebe, no titul sa mu naposledy podarilo získať ešte v roku 2013. Tento rok však mužstvo Georgiosa Bartzokasa pôsobí výborne a to nielen na ihrisku, ale aj mimo neho a vidno, že v tíme panuje skvelá chémia.
Grécky tím ovládol základnú časť Euroligy a počas sezóny patril medzi najlepšie ofenzívne mužstvá súťaže. Olympiakos dominantne zvládol aj štvrťfinálovú sériu proti Monaku, ktorú vyhral 3:0 a všetky stretnutia boli de facto jednoznačnou záležitosťou. Najväčšou hviezdou mužstva je nepochybne Saša Vezenkov. Bulharský reprezentant prežíva ďalšiu fantastickú sezónu a po druhýkrát v kariére získal cenu pre MVP základnej časti Euroligy. Napriek viac ako trom stovkám odohraných duelov v Eurolige však stále čaká na svoj prvý euroligový titul.
Víťaz základnej časti nedokázal ovládnuť Euroligu už od sezóny 2016/17. Podarí sa Olympiakosu zlomiť túto pomyselnú kliatbu?
Fenerbahce: Obrana, skúsenosti a mentalita šampióna
Semifinálovým súperom gréckeho favorita bude úradujúci šampión Fenerbahce Istanbul. Turecký klub pod vedením Šarunasa Jasikeviciusa opäť raz ukázal svoju kvalitu a potvrdil, že dlhodobo patrí medzi najlepšie tímy v Európe.
Fenerbahce vyradilo vo štvrťfinále Žalgiris Kaunas 3:1 na zápasy, pričom séria priniesla viaceré napínavé situácie vrátane dramatického predĺženia v zápase číslo štyri. Istanbulský klub sa počas celej sezóny spolieha predovšetkým na perfektnú obranu, pričom inkasoval v základnej časti aj najmenej bodov spomedzi všetkých 20 účastníkov.
Dôležitým faktorom budú aj skúsenosti. Až deväť hráčov aktuálneho kádra bolo súčasťou minuloročného triumfu v Abu Dhabi. Lídrom tímu je veterán Nando De Colo. Francúzsky rozohrávač má za sebou bohatú kariéru plnú úspechov a podľa medializovaných informácií môže ísť o jeho posledné Final Four.
Real Madrid útočí na ďalší titul
Ak existuje klub, ktorý dokáže zvládať rozhodujúce zápasy lepšie než ktokoľvek iný, je to Real Madrid. Španielsky gigant získal rekordných jedenásť euroligových titulov a prakticky každá generácia madridského tímu zanechala v súťaži výraznú stopu.
Real si vo štvrťfinále poradil s Hapoelom Tel Aviv 3:1 a opäť ukázal obrovskú mentálnu silu, ako aj nespornú kvalitu. Madridské mužstvo síce počas sezóny nebolo také presvedčivé ako v niektorých predošlých sezónach, no napriek tomu dokázalo v kľúčových momentoch zabrať na 120%.
Najväčšou legendou tímu je Sergio Llull. Tridsaťosemročný rozohrávač má pred sebou už v poradí jedenáste Final Four. Spolu s Facundom Campazzom, Gabrielom Deckom či Mariom Hezonjom tvorí jadro tímu, ktorý bude chcieť zopakovať úspech spred troch rokov z Kaunasu.
Pre zranenie kolena nebude tímu k dispozícii pivot Edy Tavares, trojnásobný držiteľ ocenenia pre najlepšieho obrancu Euroligy. Jeho absencia môže byť citeľná najmä pod košom. Napriek absencii svojej podkošovej opory však Real Madrid zostáva mužstvom, ktoré má obrovské skúsenosti, širokú rotáciu a schopnosť zvládať rozhodujúce momenty.
Valencia píše rozprávku
Najväčším príbehom celej sezóny je však nepochybne Valencia. Klub, ktorý nikdy predtým nepostúpil do Final Four, otočil vo štvrťfinále sériu proti Panathinaikosu z 0:2 na zápasy a prepísal históriu Euroligy. Španielsky tím počas celej sezóny ukazuje obrovskú psychickú odolnosť a zároveň moderný, agresívny basketbal založený na rýchlosti a individuálnej kvalite rozohrávačov.
Hlavnou hviezdou Valencie sa stal Jean Montero. Stále len dvadsaťdvaročný dominikánsky talent bol vyhlásený za MVP play off. Montero počas celej sezóny dokazoval, že sa nebojí veľkých momentov, a práve on môže byť faktorom, ktorý by mohol rozhodnúť aj semifinálový duel proti Realu Madrid.
Valencia sa s madridským rivalom stretne už siedmykrát v tejto sezóne. Hoci Real má lepšiu vzájomnú bilanciu (4:2), družstvo z Valencie už viackrát ukázalo, že favoritov dokáže dostať pod obrovský tlak a prípadne otočiť aj nepriaznivo vyvíjajúci sa zápas.
Tohtoročné Final Four prinesie aj miernu zmenu svojho formátu. Po prvýkrát sa nebude hrať duel o tretie miesto, ktorý bol dlhodobo kritizovaný hráčmi aj fanúšikmi ako málo atraktívny zápas bez väčšieho významu. Ak by som mal predikovať samotné Final Four, myslím si, že vo finále uvidíme súboj medzi Olympiakosom a Valenciou.
Na celkového víťaza tipujem Olympiakos, hoci by som to najviac doprial práve Valencii. A ako to máte vy?
