Saben Lee a jeho životný mesiac
Október bol pre amerického guarda Sabena Leeho mesiacom, na ktorý zrejme nikdy nezabudne. Tento 25-ročný bývalý hráč Detroitu Pistons či Phoenixu Suns, najprv hviezdil v Lige majstrov a potom aj v Eurolige…
Úvodom si povedzme niečo o anabáze Sabena Leeho v NBA. V roku 2020 ho draftoval z 38. miesta Utah Jazz. Za Jazzmanov si však nezahral ani v jednom zápase, keďže pár týždňov po drafte bol vymenený do trápiaceho sa Detroitu Pistons. Za dva roky v „Motor City“ zasiahol do 85 stretnutí, v ktorých však priemeroval „len“ 5.6 bodu, 3.3 doskoku a 2.2 asistencie na zápas.
Po turbulentnom období, kedy bol hneď dvakrát vymenený, si medzičasom zahral aj dvakrát za Philadelphiu 76ers a následne bola (nateraz), jeho poslednou zastávkou v NBA anabáza vo Phoenixe Suns. Tam však, podobne ako v Pistons, nedostal dostatok priestoru. V priemere hrával len 11 minút na zápas, počas ktorých priemeroval 4.6 bodu, 1.6 doskoku a 2.0 asistencie na zápas.
Jeho najlepší zápis predstavoval 25 bodov a 10 asistencií v jednom zápase. Stalo sa tak v poslednom zápase základnej časti sezóny 2022/23 proti LA Clippers. V NBA si zarobil takmer 5 miliónov dolárov pred zdanením.
Kapitola Turecko – reštart kariéry
Po sezóne 2023/24 sa rozhodol skúsiť svoje šťastie v tureckej Manise. Teda v klube, ktorý okrem tureckej lige bojuje aj v Lige majstrov. V domácej lige odohral len jediný duel, v ktorom si pripísal 12 bodov (prehra 73:81 proti Bursasporu). Jeho veľké chvíle ale prišli v dvoch zápasoch Ligy majstrov.
Obidva zápasy jeho Manisa vyhrala, v obidvoch zápasoch bol najlepším strelcom a, taktiež aj najlepším hráčom. Najprv proti vlaňajšiemu finalistovi španielskej ligy z Murcie zaznamenal pri výhre 103:97 po predĺžení pekných 36 bodov, ku ktorým pridal 6 doskokov a 6 asistencií pri skvelej užitočnosti 37. Jeho streľba v tomto zápase bola 10/16 a zo 14 trestných hodov neminul ani jeden. Debut v Lige majstrov ako hrom.
Hneď po tomto zápase sa dostal do širšieho povedomia ako eurocupových, tak aj euroligových tímov. Miesto v Eurolige si však vypýtal až zápasom proti srbskému FMP Belehrad, kde zaznamenal rekordných 43 bodov, 4 doskoky a 3 asistencie, užitočnosť 39 a to všetko pri streľbe 13/21 a premenených 14 trestných hodoch z 18.
Smer Maccabi Tel Aviv
Lee to spravil rozumne, to sa musí nechať. Nešiel hneď do Euroligy, ale pre reštart kariéry sa rozhodol v jednom z tých lepších tureckých tímov, v Manise. Po odchode Jordana Lloyda, ktorý bol v Maccabi Tel Aviv de facto v pozícii prvého rozohrávača, vedenie izraelského družstva dlho neváhalo a rozhodlo sa osloviť Manisu s ponukou na buy-out. Tá bola vo výške 150 tisíc dolárov a Manisa ju akceptovala.
Do povedomia euroligových fanúšikov sa dostal už hneď vo svojom debutovom zápase proti tureckému Anadolu Efes Istanbul. Ako hráč z lavičky zaznamenal za 23 minút rovnaký počet bodov a výrazne tak prispel k tesnému víťazstvu o dva body. Zaujímavosťou je, že jeho vôbec prvý kôš bol jeden z najlepších euroligových smečov za posledné mesiace.
Druhý zápas s Partizanom Belehrad nevyšiel nielen Sabenovi, ale aj celému tímu Maccabi. Izraeci ho po nie príliš dobrom výkone prehrali o 12 bodov v pomere 79:91. V ďalších dvoch zápasoch, proti Žalgirisu Kaunas a Fenerbahce Istanbul, boli z toho tiež prehry Maccabi, avšak Saben Lee v nich opäť predviedol solídne výkony, keďže zaznamenal 17, resp. 13 bodov pri užitočnosti 21, resp. 17.
Adiós, Real Madrid
Turbulentný október zakončil Saben Lee vo veľkom štýle. Proti španielskemu gigantovi Realu Madrid, si pripísal 19 bodov. To však nie je to špeciálne. Za stavu 77:78 z pohľadu izraelského tímu si Lee vzal loptu pri poslednom útoku zápasu a pri hre jedna na jedna si povodil Gabriela Decka a premenil dvojbodový pokus, ktorý znamenal pomerne prekvapivú výhru Maccabi.
Prvého októbra Lee debutoval v Lige majstrov v drese Manisy ako (na európske pomery) dosť neznámy hráč. Na konci mesiaca, 31. októbra, Lee zaznamenal víťaznú strelu, ktorá znamenala výhru nad Realom Madrid, najúspešnejším tímom v histórii európskeho basketbalu. V Eurolige sa dobre adaptoval a je vidno, že sa máme na čo tešiť. Dámy a páni, Saben Lee, player to watch!
