Outsider proti favoritovi: Levice v boji o zázrak

Basketbalistov Levíc čaká v stredu v nemeckom Würzburgu rozhodujúci zápas o postup do TOP 16 basketbalovej Ligy majstrov. Papierový favorit je jasný. Podarí sa aj napriek tomu slovenskému zástupcovi uspieť v Nemecku aj po druhýkrát?

Po prekvapujúcom, no zaslúženom víťazstve v utorok na palubovke druhého tímu nemeckej BBL sa Leviciam vo štvrtok pred vypredanou GoPass arénou v Bratislave nepodarilo nadviazať na fantastický výkon v Nemecku a Würzburgu podľahli 56:74. Würzburg bol vo všetkých kľúčových ukazovateľoch lepším tímom. A svoje spravil rozhodne aj návrat zraneného Carra, ktorý zaťažil konto Patriotov až 20 bodmi. Séria sa teraz presúva do Nemecka na rozhodujúce stretnutie, ktoré nás čaká už v stredu o 18:30.

Na čo si musia Patrioti dať pozor?

Samozrejme, hneď na úvod je potrebné si zopakovať, že Würzburg má rozpočet, ktorý sa pohybuje niekde okolo 6,5 milióna eur. To je markantný rozdiel oproti tomu levickému, ktorý by podľa medializovaných informácií mal siahať k hranici jedného milióna eur. O to väčší úspech je nielen samotný postup do skupinovej fázy Ligy majstrov, ale aj účasť v play-in o postup do TOP 16.

Každopádne, v druhom zápase Levice najviac trpeli na doskoku. Würzburgu dovolili až 23 útočných doskokov, čo je v mnohých ohľadoch priam desivá štatistika, keďže počet obranných doskokov Levíc bol len na úrovni čísla 21. Okrem toho bude veľmi dôležité, aby hráči na ihrisku viac pomáhali v útoku rozohrávačovi číslo jeden – Rickeymu McGillovi. Ten vo štvrtok zažil takú obranu súpera, s akou sa zrejme v tejto sezóne ešte nestretol.

Nakoľko hrajú Levice v úzkej rotácii, ďalším dôležitým faktorom budú aj fauly. Proti Würzburgu treba brániť tvrdo, no nie na úkor vysokého počtu faulov. V prvých dvoch stretnutiach to Levice v tejto oblasti zvládli. Verím, že to nebude inak ani v tom rozhodujúcom.

Zabúdať nesmieme ani na trojky súpera, ktoré Würzburg ťahajú dlhodobo vpred. Obrana v druhom zápase nebola zlá, keďže dostať v takomto zápase len 74 bodov je v poriadku. Avšak, všetko bude vychádzať z dobrého obranného doskoku a prechodu do útočnej fázy.

Náročný víkendový zápas

Nemecké družstvo, na rozdiel od Levíc, má za sebou ťažký víkendový súboj v domácej lige, kde na palubovke Vechty uspelo až po predĺžení. Do zápasu (zrejme kvôli oddychu) nenastúpil najlepší hráč Carr. Rovnako tak sa pravdepodobne na dlhšiu dobu zranil Alen Pjanič, ktorý dal Leviciam vo štvrtok 16 bodov. Jeho prípadná absencia v stredu môže byť pre Würzburg dosť bolestivá. Proti Vechte sa však na druhej strane dobre ukázali Ivey, Mintz, Edigin, Stove či Thompson, ktorý si pred stredajším zápasom rozhodne spravili chuť.

Mužstvo trénera Madzina, na druhej strane, plánovaný zápas proti Košiciam cez víkend neodohralo, keďže sa toto stretnutie presunulo na iný termín. Vzhľadom na nabitý program Levíc v poslednej dobe je toto rozhodne vítaná správa, keďže tím sa bude môcť lepšie pripraviť na kľúčový stredajší zápas a zároveň aj dobre zregenerovať.

Boj od prvej minúty

V stredu to bude určite veľký boj o každú loptu a každý jeden centimeter palubovky. Výhoda domáceho prostredia bude hrať v prospech Würzburgu. Favorit spraví všetko pre to, aby s Levicami doma neprehral aj druhý zápas v rade a rozhodol sériu vo svoj prospech. Patrioti však hrajú srdcom, sú mimoriadne disciplinovaným a bojovným tímom. V tejto sezóne už viackrát ukázali, že sa dokážu vyrovnať aj silnejším súperom. Verím, že svoju kožu nepredajú lacno a Würzburg poriadne potrápia.

Rozhodujúci duel bude vo veľkej miere aj o mentálnej odolnosti. Domáci budú pod tlakom potvrdiť papierové predpoklady, zatiaľ čo Levice môžu ísť do zápasu s vedomím, že už teraz prekročili očakávania a prípadnou výhrou môžu len získať. Práve táto pozícia outsidera im môže v úvode pomôcť. Najmä ak sa im podarí udržať zápas dlho vyrovnaný a nedovoliť Würzburgu odskočiť na väčší bodový rozdiel.

Z pohľadu hry bude kľúčové, aby Patrioti zvládli tvrdú a fyzickú hru Würzburgu po celých 40 minút. V Nemecku sa dá očakávať ešte tvrdší basketbal než v Bratislave. Viac kontaktu na hranici faulu a menší priestor pre akékoľvek nepresnosti. O to dôležitejšie bude, aby Levice minimalizovali jednoduché straty, ubránili doskok a nenechali súpera skórovať z druhých šancí, ktoré ich v druhom zápase stáli priveľa síl aj bodov.

Vzhľadom na dôležitosť stretnutia, opatrnejší vstup do zápasu a dôraz na obranu na oboch stranách očakávam skôr nižší bodový nástrel. O výsledku môžu rozhodnúť drobnosti – úspešná trojka v správnom momente, ubránený posledný útok štvrtiny či schopnosť zachovať chladnú hlavu v koncovke. Ak sa Leviciam podarí zostať v zápase až do posledných minút, tlak sa môže, ako som už spomínal, veľmi rýchlo presunúť na domácich.

Streda tak prinesie odpoveď na otázku, či Patrioti dokážu opäť raz posunúť svoje limity a premeniť vydarené pôsobenie v Lige majstrov na ďalší pamätný večer. Isté je jedno – Levice nemajú čo stratiť a Würzburg rozhodne nečaká nič jednoduché. Držme levickému tímu palce!