Prvý vrchol sezóny klope na dvere

Ani sme sa nenazdali a slovenská basketbalová liga má za sebou takmer 3/4 základnej časti. Nasledujúci víkend (presnejšie piatok a sobota) však budú patriť inej súťaži. Fanúšikovia basketbalu sa totiž môžu tešiť na prvý vrchol basketbalovej sezóny – FINAL FOUR Slovenského pohára.

Dva ročníky Česko-slovenského pohára strieda opäť raz čisto len Slovenský pohár. Hoci podľa môjho názoru bol koncept FINAL EIGHT, v ktorom sa predstavili štyri české a štyri slovenské tímy skvelý a mal potenciál, napriek tomu sa vraciame k pôvodnému formátu. V prípade, ak by ste lepšie zalovili v pamäti, možno by ste si ešte spomenuli na posledné FINAL FOUR Slovenského pohára, ktoré sa odohralo pred tromi rokmi v Lučenci.

Vtedy sa na turnaji predstavili okrem domáceho družstva ešte Spišskí Rytieri, Levice a Svit. Z výhry sa možno trochu prekvapujúco, no úplne zaslúžene, radoval Svit, ktorý porazil vo finále Levice v pomere 91:78. Na rozdiel od aktuálnej sezóny, v sezóne 2022/23 sa hrala aj riadna kvalifikácia, v ktorej sa o posledné štyri miestenky pobilo celkovo 15 klubov.

Postupový kľúč

V sezóne 2025/26 bol postupový kľúč úplne odlišný. Namiesto kvalifikácie sa do FINAL FOUR prebojovali priamo štyri najlepšie celky po polovici základnej časti Slovenskej basketbalovej ligy. Na jednej strane by takýto postupový kľúč mal zahŕňať aktuálne štyri top tímy na Slovensku, na strane druhej ostatné tímy na piatom a nižšom mieste v tabuľke automaticky prišli o možnosť účasti na záverečnom turnaji.

Tak či onak, kocky sú hodené a na Slovenský pohár postúpili po polovici základnej časti Slovenskej basketbalovej ligy prvé Levice, druhá Nitra Blue Wings, tretia Prievidza a štvrté Komárno. S ohľadom na aktuálny priebeh našej ligy si ale myslím, že každý jeden z účastníkov záverečného turnaja sa na Slovenský pohár kvalifikoval úplne zaslúžene a neviem si tam za súčasných okolností predstaviť ako Slovan Bratislava, tak ani žiadny iný slovenský klub.

Turnajový program

FINAL FOUR Slovenského pohára sa tento rok odohrá v Haleon Aréne v Leviciach, čo bude pre úradujúceho majstra nepochybne veľkou výhodou. Turnaj sa začína trochu netradične, už v piatok 20.02. o 17:00 zápasom domácich Levíc proti Komárnu – jedinému tímu, ktorý dokázal v tejto sezóne poraziť Levice na ich domácej palubovke. O tri hodiny neskôr, teda o 20:00, nás potom čaká ďalší skvelý zápas medzi Nitrou Blue Wings a Prievidzou.

Pomerne nepopulárny zápas o tretie miesto sa, podobne ako v sezóne 2022/23, hrať nebude. Naopak, v sobotu 21.02. nás čaká vyvrcholenie turnaja od 18:00, kde sa vo finále stretnú víťazi semifinálových duelov. Môžeme sa teda tešiť na tri veľmi zaujímavé zápasy, ktoré preveria aktuálnu formu a kvalitu štyroch v súčasnosti najlepších basketbalových tímov na Slovensku.

Preview a vyhliadky pred turnajom

Bolo by asi alibistické tvrdiť, že turnaj nemá favorita. Pri pohľade na formu a aktuálnu sezónu majstrovských Levíc nielen na domácich palubovkách, ale aj v Lige majstrov, ich výsledky jednoducho budia rešpekt. Lenže, špecifikum tohto turnaja spočíva v tom, že bez ideálneho načasovania formy, poprípade pri strate koncentrácie čo i len na päť minút, sa sny o prvej sezónnej trofeji môže pre ktorýkoľvek tím veľmi rýchlo rozplynúť. A to teda neplatí len pre Levice, ale aj pre ďalších účastníkov.

Ak sa pozrieme na prvé semifinále, je jasné, že Levice majú Komárnu čo vracať. Domáca Mikulášska prehra bola z kategórie nečakaných, no Komárno vtedy tento zápas vyhralo zaslúžene. Navyše, okrem zakopnutia v Handlovej má Komárno skvelú formu, keďže z posledných piatich stretnutí vyhralo rovno štyri a to naposledy doma proti Slovanu. Naopak, Levice si chuť pred domácim turnajom nespravili, v Prievidzi prehrali vysoko 69:96.Napriek tomu však môžeme určite tvrdiť, že jasným favoritom stretnutia budú Levice. Komárno nemá čo stratiť a v zápase môže len prekvapiť. To je však pozícia, ktorá im môže sedieť. V tomto zápase teda čakám tuhý boj a výhru Levíc do 10 bodov.

Čierny koň

Druhé semifinále bude papierovo ešte zaujímavejšie, keďže tímy zviedli aj vlani tuhý štvrťfinálový boj v lige a v tejto sezóne to má zatiaľ na vzájomné zápasy lepšie tiež Nitra, ktorá vedie 2:1. Prievidza však už ukončila svoju európsku púť a včera presvedčivo porazila doma Levice. Naopak, Nitra aktuálne predvádza dosť nevyrovnané výkony a strieda lepší zápas s horším. V mojich očiach je preto miernym favoritom tohto zápasu Prievidza, ktorá taktiež v zápase do 10 bodov postúpi ďalej a vyzve Levice vo finále.

Celkovo, dovolím si tvrdiť, je Prievidza takým čiernym koňom tohto turnaja a vôbec by ma v konečnom dôsledku ani neprekvapilo, ak by ho dokázala aj vyhrať. Levice majú svoju nespornú kvalitu, no aj terč na chrbte. Po výkonoch, ktoré tento rok predvádzajú majú súperi proti nim špeciálnu motiváciu. Práve preto bude tento turnaj naozaj veľkým lákadlom a úprimne, už sa na piatok veľmi teším.

Nech už však trofej zdvihne nad hlavu ktokoľvek, isté je jedno – čaká nás víkend, ktorý môže výrazne napovedať o rozložení síl pred záverečnou časťou sezóny. Slovenský pohár tak opäť ponúkne nielen prestíž, ale aj jasný odkaz o tom, kto je momentálne pripravený vyhrávať tie najdôležitejšie zápasy.