Monako alebo Fenerbahce? Kto sa stane víťazom Euroligy?

Piatkové semifinálové zápasy nám priniesli, dovolím si tvrdiť, nie jedno, ale hneď dve prekvapenia. Do dnešného veľkého finále totižto nepostúpil ani jeden grécky tím. Naopak, na úkor Panathinaikosu, resp. Olympiakosu, sa vo finále predstavia ich súperi – Fenerbahce a Monako.

Predikcia gréckeho derby vo finále euroligového ročníka 2024/25 mi nevyšla. Po piatkových zápasoch som však rozhodne nebol jediný, ktorého tieto výsledky prekvapili. Najprv si Fenerbahce poradilo s Panathinaikosom v repríze minuloročného finále v pomere 82:76 a následne Monako porazilo Olympiakos rozdielom 10 bodov, teda 78:68.

Hneď takto úvodom je potrebné a vhodné poznamenať, že obidve družstvá, ako Fenerbahce, tak aj Monako, sú vo finále úplne zaslúžene. Pôsobili na ihrisku tímovejšie a ako keby s väčšou chuťou po výhre. Skvelý zápas odohral v drese Fenerbahce Devon Hall (18b, 4/6 3PT), ktorému výborne sekundovali napríklad Biberovič (15b za 20 minút) či nestarnúci Eric McCollum, ktorý mal mimochodom najvyššie +- na ihrisku (+12). Fenerbahce sa tak „pomstilo“ za vlaňajšiu semifinálovú prehru a obhajca titulu si tak zahrá „len“ v nepopulárnom zápase o bronz.

Ak prvé semifinále malo mierneho favorita v podobe Panathinaikosu, v tom druhom bookmakeri výrazne favorizovali Olympiakos a ja som to vnímal úplne rovnako. Predsa, mali najlepšiu sezónu a v mojich očiaich aj najkvalitnejší tím. Lenže, najmä dvojica Alpha Diallo (22b, 6d, 10/12 2PT) a Mike James (17b, 7d, 7a), bola proti. Olympiakosu nepomohol ani 31-bodový Evan Fournier, ku ktorému sa v zásade nikto nepridal a veľmi zlý zápas mal aj hviezdny Vezenkov (7b, 2/10 FG).

Tak či onak, grécke tímy si to dnes od 16:00 rozdajú v už spomínanom zápase o bronz. Sklamanie je určite obrovské, o tom ani nemusí byť reč. Navyše, v tomto formáte je tento zápas skôr takým utrpením pre jeho aktérov, čo sme mohli vidieť nielen vlani, ale aj v predošlých rokoch. Naopak, víťazi semifinále sa stretnú v boji o euroligový titul od 19:00. Na finále sa, prirodzene teším, avšak, mrzí ma, že z toho nebude grécke derby. Malo by to určite väčší náboj.

Ešte pred samotným preview finále by som sa rád povenoval aj mimobasketbalovým veciam, ktoré sa odohrali v piatok. Emócie k športu patria a to ako pozitívne, tak aj negatívne. Lenže, najmä pri tých negatívnych je vhodné stanoviť si hranice. Je síce pravdou, že rozhodcovia najmä v prvom zápase (FENER-PANA), posudzovali niektoré akcie vcelku diskutabilne.

Napriek tomu bolo však správanie majoritného vlastníka Panathinaikosu, Dimitrisa Giannakopoulosa, opäť raz cez čiaru a tentokrát dostal 5-zápasový dištanc od návštevy euroligových zápasov svojho tímu a pokutu 10 tisíc eur. To všetko za vyhrážky smerované voči rozhodcom (najmä) počas polčasovej prestávky.

Rovnakú pokutu (10 tisíc eur), dostal aj tréner Panathinaikosu, Ataman, za nevhodné správanie počas a po zápase. No a napokon, finančné pokuty dostali okrem Monaka všetky tímy aj za tzv. „ofenzívne pokriky a skandovanie“ svojich fanúšikov na zápase (menovite OLY 10 tisíc eur, PANA 7 tisíc eur, FENER 5 tisíc eur).

Vo finále sa stretnú dva tímy, ktoré by sme tam počas sezóny a možno ani pred samotným FINAL4 zrejme nečakali. Napriek tomu sa tam Fenerbahce aj Monako prebojovali a majú možnosť zapísať sa veľkými písmenami do euroligovej histórie. Totižto, Monako Euroligu nevyhralo ešte ani jeden jediný raz a na FINAL FOUR je iba druhýkrát vo svojej histórii (v roku 2023 bralo bronz). Fenerbahce má, naopak, jeden euroligový titul, avšak ešte z roku 2017, čo je pomerne dávno. Motivácia obidvoch tímov je tak obrovská a ja sa tomu vôbec nečudujem.

Zaujímavý príbeh to bude aj pre Nicka Calathesa (na titulnej foto), ktorý do Monaka prišiel práve z Fenerbahce. Prekliatie finálových turnajov Euroligy môže dnes konečne zlomiť aj tréner Fenerbahce, Sarunas Jasikevičius, ktorý sa môže prvýkrát stať šampiónom Euroligy ako tréner. Navyše, v prípade úspechu by sa stal len štvrtým človekom, ktorému sa podarilo vyhrať Euroligu aj ako hráčovi, tak aj trénerovi.

Teraz k samotnému zápasu. Miernym favoritom je Fenerbahce, hoci ja osobne si myslím, že takýto finálový zápas favorita nemá. Ak by som si však mal tipnúť na víťaza, tak by som sa asi tiež priklonil práve k tureckému tímu. Opäť raz si myslím, že sa zápas rozhodne v obrane a nie v útoku. Obidva semifinálové zápasy boli underové a nemyslím si, že tentokrát by to bolo inak. Ak sa pozrieme na jednotlivé družstvá zistíme, že obe strany majú veľmi solídnych obrancov, a to de facto na každom jednom poste.

Rozhodovať tak budú detaily. Je to rozhodne aj obrovský tlak a zároveň aj šanca, ktorá sa tak skoro nemusí zopakovať. Vzájomné zápasy hovoria v tejto sezóne jasne pre Monako (99:69, 91:82), FINAL4 je však úplne iná súťaž a tak im zrejme netreba prikladať príliš veľkú váhu, hoci, čo-to nám môžu napovedať. Vzťahy medzi týmito družstvami sú už od minuloročnej štvrťfinálovej série pomerne napäté a sám som zvedavý ako to dnes bude vyzerať na ihrisku. Pevne však verím, že nás čaká skvelý zápas a dôstojné vyvrcholenie celej sezóny.