Preview semifinále Tipos SBL (1. část)

Svět basketu vám přináší nejkomplexnější pohled ze všech basketbalových médií na obě semifinále Tipos SBL, které začíná již dnes!

Nitra Blue Wings (2.) vs. BC Slovan Bratislava (3.)

Ve prvním semifinále se utkají týmy, jež mají po základní části společného více, než by se na první pohled zdálo. Obě družstva inkasovala v základní části shodně 2838 bodů – jde tedy o druhou nejlepší obranu soutěže (hned po Prievidzi). A právě defenzivní souboj bude patrně určujícím prvkem celé série. Nitra skončila v tabulce druhá, Slovan třetí, přičemž vzájemná bilance v základní části skončila 3-1 pro Blue Wings. Slovan odvrátil nepopulární “sweep” po základní části až ve čtvrtém měření sil. Kdo z této dvojice postoupí do finále, se rozhodne pravděpodobně v detailech.

Proměna Blue Wings

Nitra se oproti loňsku, kdy v semifinále padla s Levicemi 3-4, cítí jako vyzrálejší a sebevědomější mužstvo. Změnou prošla i trenérská lavička (dokonce dvakrát) – Martin Blaho převzal taktovku v průběhu sezony a Blue Wings pod ním získali jasnější identitu: fyzický basketbal, velký tlak v obraně a rychlé přechody do útoku. Ve čtvrtfinále vyřadila Nitra Lučenec bez ztráty zápasu 3-0. Do semifinále tak měla téměř týdenní pauzu, jíž využila na doléčení drobných zranění a regeneraci.

Kostra týmu stojí na zkušených reprezentantech Lukáši Bolekovi a Michalovi Fusekovi, který sice premarodil značnou část sezony, ale v play off se vrací do formy. Doplňují je role-playeři jako Šimko, Galko či Urban. Skutečnou kvalitu však Nitře dodávají legionáři – v čele s Horvathem a atletickým Baileym, kteří oba přišli v únoru a okamžitě zvedli herní úroveň týmu. Pod košem se Blue Wings opírají o pivota Raglanda, na křídle operuje Ikpe a klíčovou rolí disponuje rozehrávač Jones. A právě zde tkví možná slabina (po zimním odchodu Underwooda) Blue Wings: hra stojí a padá na jeho tvorbě. Pokud Jones vypne, nemá Nitra adekvátního sekundárního tvůrce hry – a to je riziko, které Slovan se svou šířkou na perimetru dokáže potrestat.

Konečně kompletní Slovan

Bratislavský celek má naopak po rozpačitém startu sezony dnes u bookmakerů pozici druhého největšího favorita na titul – a není to náhoda. Jde o tým s nejvyšším rozpočtem v SBL, a kádr tomu odpovídá. Mužstvo Aramise Nagliče se opírá o nejkvalitnější slovenskou kolekci v lize (Pavelka, Abrhám, Szabó), doplněnou o ostravským fanouškům dobře známého Majerčáka. Rozehrávku vede duo Medford a Pot (Srb byl klíčovou lednovou akvizicí, která změnila směřování sezony), na křídlech pak operují James a Thornton. Pod košem má Slovan kvalitní dvojici Stevenson (resp. na pozici 4) – Howard: Stevenson, jeden z nejlepších legionářů ligy, se po těžkém zranění vrátil zrovna včas. V posledním zápase proti Svitu skóroval hned 20 bodů. Howard, bývalý vítěz SBL s Levicemi, přináší zkušenost a energii z lavičky.

Slovan tedy konečně disponuje kompletní rotací, což byl celou sezonu jeho největší problém – dle Nagliče odehráli v plné sestavě jen asi desetinu zápasů. Tým dnes působí jako dobře namazaný stroj, od začátku března prohrál jen tři duely (z toho jeden v play off ENBL s Voluntari), a ve čtvrtfinále sice Svitu dovolil jeden triumf, ale v rozhodujících momentech kontroloval tempo.

Hluché pasáže

Přesto má Slovan slabinu, která se proti dobře bránící Nitře může proměnit v osudovou: obrovské několikaminutové herní výpadky, které mužstvo provázejí celou sezonu. Viděli jsme je i v sérii se zraněními pokrouceným Svitem, kdy Slovan dokázal soupeře v jedné čtvrtině převálcovat o dvacet bodů a ve druhé se na dlouhé úseky úplně ztratit z mapy. Pokud takové pasáže zopakují proti týmu, jenž dokáže vyrobit šňůru 10-0 jen díky defenzivnímu tlaku a rychlému protiútoku – a Nitra přesně takový tým je – může se série pro favorita natáhnout hodně nepříjemně.

Nitra se navíc soupeře nebojí a podle slov kapitána Boleka chce Slovanu vnutit svou hru: fyzično, vysoký tlak a tempo. Blue Wings vědí, že pokud dovolí Slovanu hrát jeho poziční, setovaný basketbal s přehledem na perimetru, prohrají. Musí to zrychlit, zjednodušit a dostat Slovan do nepříjemných situací.

Predikce

Trenérský souboj nabízí také zajímavý kontrast: Naglič, zkušený kouč s chorvatskou školou a jasnou vizí, proti Blahovi, který taktovku Nitry převzal až v polovině sezony, ale stihl tým zformovat do čitelné podoby s přesně definovanými rolemi. Oba vědí, co chtějí – a právě proto se dá čekat vyrovnaná, taktická a fyzická série. V ní rozhodnou maličkosti: doskok, disciplína v koncovkách a to, který z týmů lépe zvládne kritické pasáže vlastních výpadků.

Myslíme, že série půjde do sedmi utkání a klíčový bude hned ten úvodní v Nitře. Pokud Slovan dokáže ukrást domácí výhodu hned na startu, rozjede se jeho širší a individuálně kvalitnější rotace do podoby, v jaké ji kouč Svitu Krajnovič po sérii označil za nejsilnější tým ligy, a sérii ukončí v šestém zápase. Pokud však Nitra domácí duel zvládne tak, jak si bude přát – fyzicky, s tlakem a bez možnosti rozbít obranu na Medfordových pick’n’roll akcích, dostane Slovan pod psychický tlak. Ten může v kombinaci s jeho typickými výpadky vést až k překvapení. Přikláníme se k první variantě, ale jen tak tak: individuální kvalita v play off obvykle zvítězí, pokud je zdravá – a Slovan je kompletní prakticky podruhé za sezonu. Nitra však má všechny předpoklady k tomu, aby favoritovi jeho cestu do finále pořádně znepříjemnila.

Letošní H2H: 3-1

Match-up: Jones vs. Medford

Tip na sérii: Slovan 4-3