Veľké finále pred nami: Levice alebo Inter?

V sobotu o 17:00 nás čaká posledný zápas tohtoročnej edície Slovenskej basketbalovej ligy. Séria medzi Levicami a Interom Bratislava je vyrovnaná (2:2 na zápasy) a o víťazovi rozhodne teda piaty zápas hraný na palubovke úradujúceho majstra. Podarí sa mu vyhrať titul štvrtýkrát v rade? Alebo, naopak, stane sa po šiestich rokoch Inter Bratislava opäť šampiónom SBL?

Na vyraďovacích bojoch hraných po základnej časti súťaže je vždy krásne to, že sa tu hrá v podstate úplne od začiatku. Play off je vlastne nová súťaž. Ak ju chcete vyhrať, musíte sa postupne prebojovať cez všetkých súperov. V Slovenskej basketbalovej lige tomu nie je inak a do finále sa v sezóne 2024/25 prebojovali dva najlepšie celky po základnej časti – Patrioti Levice a Inter Bratislava. Cesta obidvoch dužstiev do finále bola mierne odlišná a preto aj ich východisková pozícia pred finále nebola úplne rovnaká.

Smer: Finále

Víťaz základnej časti (Levice) si síce vo štvrťfinále poradil celkom jednoznačne so Svitom (3-0 na zápasy), avšak v nervydrásajúcom semifinále proti Nitre Blue Wings to už bola iná pesnička. Nitrania, ktorí vo štvrťfinále prekvapili v piatom zápase Prievidzu, tentokrát padli až v poslednom možnom, piatom zápase. A len na pripomenutie, v každom z troch prehratých duelov viedli v ich priebehu aspoň o 12 bodov! Tak či onak, Levice si v semifinále prežili klinickú smrť a postúpili do vytúženého finále.

Naopak, Inter zvládol obidve svoje série rovnakým výsledkom, 3-1. V oboch prípadoch si zachovali domácu neporaziteľnosť a po jedenkrát prehrali ako v Komárne, tak aj u Spišských Rytierov. Ako Komárno, tak aj Rytieri najmä v domácich dueloch riadne hrýzli, Inter však ukázal svoje skúsenosti a pred prvým finálovým duelom tak mal o 2 dni oddychu naviac. Práve prvý finálový zápas mohol toho veľa napovedať a vzhľadom na okolnosti som v ňom favorizoval o niečo viac bratislavské družstvo.

Dvakrát o päť bodov, dva matchbally

Úvod prvého finálového dejstva sa niesol v réžii Interu, ktorý diktoval tempo hry a Levice v ňom pôsobili na začiatku unavene a miestami až bezradne. Prvý polčas zvládol teda lepšie Inter a do šatní sa odchádzalo napokon s pre Levice prijateľným 6-bodovým mankom, 32:38. Levice sú však tím, ktorý má práve tretie štvrtiny veľmi silné a doma sa naozaj nikdy nevzdáva.

To platilo aj tentokrát. Už po tretej štvrtine sa skóre otočilo a najmä vďaka výborne hrajúcej dvojici Trice-Hicks sa Leviciam podarilo prvé stretnutie ovládnuť rozdielom piatich bodov, 78:73. Interu príliš nevyšiel druhý polčas a ku Cousinsovi a Szabóovi sa nikto nepridal, čo vyústilo do náskoku 1-0 v sérii pre Patriotov.

Druhý zápas sa hral v Bratislave pred vypredanou halou, kde si našlo cestu niečo viac ako tri tisíc divákov. Priebeh zápasu bol v zásade veľmi podobný. Opäť sa do vedenia dostal Inter, ktorý ovládol prvý polčas v pomere 44:37. Zápas bol však stále otvorený a bolo zrejmé, že Levice ešte nepovedali svoje posledné slovo. Opäť raz sa Patrioti ukázali v tretej štvrtine, ktorú tentokrát vyhrali rozdielom dvanástich bodov a toto tesné vedenie si už nenechali vziať.

Zápas číslo dva sa opäť skončil rozdielom piatich bodov. Hrdinom hostí bol kapitán Abrhám, ktorý mal najlepší zápas v celom play off. Domácich už tradične ťahalo duo Cousins-Szabó, ku ktorým sa pridal aj Stevenson. Na tímový výkon Levičanov to ale nestačilo a Patrioti si tak pred veľkým piatkovým finále niesli do Levíc dva matchbally, keďže v sérii viedli už 2-0.

Koniec? Ani zďaleka…

V Leviciach po druhom zápase už nejeden fanúšik chladil šampanské. Bolo však zrejmé, že družstvo musí zostať nohami pevne na zemi, čo prízvukoval aj tréner Madzin. V treťom zápase už Inter nemal čo stratiť a o to väčší tlak tak bol na Leviciach. Kurzovo boli Levice pomerne veľkým favoritom a po rozprávkovom úvode v pomere 11:2 to vyzeralo, že by sa Leviciam mohlo podaríiť prvýkrát v ich histórii získať titul bez čo i len jedinej prehry vo finálovej sérii.

Od tohto momentu sa však čosi zmenilo. Inter začal hrať ako vymenený tím. Vypredaná levická hala videla v priebehu najbližších sedemnástich minút hosťujúcu kanonádu, ktorá sa zastavila až na čísle 62. No a keďže domáci dali za prvý polčas o 16 bodov menej, bolo jasné, že ich v tom druhom čaká veľmi náročná, hoci nie nemožná úloha – otočiť zápas. Druhý polčas bol o neustálom doťahovaní zo strany Patriotov. Hostia si však stále držali svoj náskok a vždy, keď to najviac potrebovali, premenili ťažkú strelu alebo si prišli po faul. Napokon sa teda séria vrátila do Bratislavy po výhre Interu v pomere 107:96.

Štvrtý zápas priniesol divácky rekord tejto sezóny – 3212 divákov. Tí videli napínavú prvú štvrtinu, ktorú vyhrali Levice rozdielom dvoch bodov. Od tejto chvíle však zápas patril Interu, ktorý za najbližších 20 minút dal 37 bodov a dostal iba 16. To bolo kľúčové a posledná štvrtina sa už len dohrávala. Z pohľadu atraktivity to bol zrejme najslabší zápas, Levice pôsobili odovzdane, naopak, Inter si išiel od začiatku za svojím cieľom – výhrou a vyrovnaním série.

GAME 5

V sobotu sa teda všetko rozhodne. Vypredané je už dva dni dopredu a možno očakávať najvyššiu návštevu v histórii levickej športovej haly. Kurzy sú v tomto momente absolútne vyrovnané a tipovať na víťaza je teda riadna lotéria. Na strane Interu je momentum, na strane Levíc však budú verní fanúšikovia a očakávam naozaj elektrizujúcu atmosféru.

Pred sériou som tipoval na majstra práve Inter. Tento tip by sa za súčasných okolností pred piatym zápasom zdal byť logickým, avšak, je to zápas číslo päť. Tu to už bude o detailoch. O maličkostiach. Kvalita obidvoch tímov je na slovenské pomery veľmi vysoká. Basketbal bude určite dobrý, avšak, čakám aj riadnu nervozitu. Pevne však verím, že diváci si prídu na svoje a táto skvelá séria sa skončí pokiaľ možno tým najlepším zápasom v nej.