Neuveriteľný comeback: Epizóda Litva
Predstavte si, že Váš obľúbený tím prehráva necelých 11 minút pred koncom zápasu o 17 bodov (51:68). Navyše, ide o zápas finálovej série, v ktorej má súper matchball a hrá navyše na domácej palubovke. Zdanlivo neriešiteľná situácia, však?
Litovská liga je v našich končinách pomerne prehliadanou basketbalovou súťažou a to aj napriek tomu, že v nej hrajú družstvá ako Žalgiris Kaunas, Lietuvos Rytas, BC Wolves či Lietkabelis Panevežys. To sú na európske pomery vcelku zvučné mená, ktoré pravidelne hrajú aj súťaže ako Euroliga, Eurocup či Liga majstrov.
Teraz však späť k téme. Tento blog môže slúžiť aj ako akási reklama na litovskú ligu, keďže je to naozaj zaujímavá súťaž, kde sa nevýnimočne udejú aj viaceré prekvapenia. Jedným z nich je práve aj priebeh finálovej série medzi už spomínanými tímami: Žalgirisom Kaunas a Lietuvosom Rytas. Úvodná zápletka reflektuje situáciu z včerajšieho, štvrtého zápasu finálovej série, v ktorom mohol Rytas prekvapivo obhájiť titul z minulého roka. No nie nadarmo sa hovorí, že titul je síce ťažké získať, no ešte ťažšie obhájiť.
Výhoda domáceho prostredia? Not this time!
Do finálovej série vstupoval euroligový Kaunas s výhodou domáceho prostredia. Keďže sa finále hrá na tri víťazné zápasy, ide o sľubnú výhodu, ktorú však Žalgiris hneď v úvodnom stretnutí stratil. Po prehre v predĺžení v pomere 89:97 sa razom misky váh preklopili na stranu družstva z hlavného mesta Litvy. Druhý zápas však opäť raz nebol úspešný pre domáce družstvo a Žalgiris si tak po výlsedku 83:79 zobral výhodu domáceho prostredia naspäť.
Pred tretím stretnutím to už tak vyzeralo, že sa Žalgiris dostal do rytmu a potvrdí miernu výhodu. Lenže, zápas im vôbec nevyšiel a de facto celý čas v ňom viedol Rytas, ktorý sa tak po výhre v pomere 86:80 ujal vedenia vo finálovej sérii 2:1 na zápasy a vybojoval si zároveň aj majstrovský matchball.
Osudový štvrtý zápas
Rytas má skvelých fanúšikov, o čom som sa na vlastné oči presvedčil v novembri 2023, kedy som navštívil miestne derby medzi Rytasom a BC Wolves vo Vilniuse. Rovnako tak, ba možno ešte lepšie sú ale na tom v Kaunase, kde je taktiež atmosféra úplne fantastická. O to viac sú doterajšie výsledky finálovej série prekvapujúce.
Tak či onak, teraz už k zápasu číslo štyri. Rytas bol od začiatku na koni a diktoval tempo hry podobne ako v treťom zápase. Hoci som zápas celý nepozeral, na skóre som sa pozrel práve v momente, kedy necelých 11 minút pred koncom viedol Rytas 17-bodovým rozdielom a s Kaunasom to vyzeralo naozaj zle. Ktovie, v útrobách haly sa už možno aj pomaly búchalo šampanské.
Lenže, Kaunas je tím, ktorý sa naozaj nikdy nevzdáva a to ukázal aj včera. Za poslednú minútu tretej štvrtiny skóre skresal na 14-bodový rozdiel a po skvelom nástupe do štvrtej štvrtiny bolo razom deväť minút pred koncom vedenie domácich len jednociferné (68:59). O ďalšiu minútu to bolo už len o päť bodov a Rytas zrazu pôsobil úplne bezradne. Hoci sa domáci následne mierne vzchopili Kaunas neunávne dobíjal ich „domáci hrad“.
Rytas bol stále v miernom vedení a to až do poslednej minúty, kedy sa Kaunas konečne dostal do jednobodového vedenia (81:80). Po sérií nespresností hostí však opäť viedli domáci, ktorý mali deväť sekúnd pred koncom príležitosť trestnými hodmi zvýšiť svoj náskok na rozdiel troch bodov. Sargiunas však druhý trestný hod nepremenil, Smajlagič loptu doskočil a hviezda včerajšieho zápasu, Sylvain Francisco trojkou necelé tri sekundy pred koncom rozhodol zápas v prospech Žalgirisu Kaunas.
Bol to skutočne epický zápas, ktorý sa rozhodoval doslova až v úplnom závere. Za zmienku stojí, že Kaunas vyhral záverečnú štvrtinu v pomere 30:15 a teda aj celý zápas 84:83. Séria je tak opätovne vyrovnaná a o víťazovi litovskej ligy pre sezónu 2024/25 sa rozhodne v poslednom možnom, piatom zápase.
Do tretice všetko dobré?
Piaty zápas sa odohrá už zajtra, teda v sobotu, od 15:50. Aréna v Kaunase bude nepochybne beznádejne vypredaná a to značí jediné. Fantastickú atmosféru a najlepšie možné vyvrcholenie finálovej série. Na koni sú teraz borci zo Žalgirisu, o tom žiadna. Otočiť taký náročný zápas spraví veľmi veľa hlavne po psychickej stránke. Lenže, zbrane určite neskladajú ani vo Vilniuse. Rytas bol síce tri sekundy od titulu, stále však nemá nič stratené.
Bude to zajtra určite obrovský boj a hoci pomerne veľkým kurzovým favoritom je práve Žalgiris Kaunas, ich súpera by som v žiadnom prípade nepodceňoval. V Kaunase dokázal už dvakrát vyhrať, keď im veril len málokto. Naopak, Žalgiris bude veriť v staré známe – „do tretice všetko dobré“. Dve domáce prehry v rade sú v Kaunase nezvyk a prípadná tretia by bola pre najslávnejší litovský tím nepochybne obrovskou pohromou. Kocky sú hodené, zápas číslo päť pred nami a ja sa naň úprimne veľmi teším.
