Levice: O zážitku z Mattoni NBL

Písal sa rok 2011, bolo to na konci mája, keď v Leviciach doznievali oslavy z historicky prvého majstrovského titulu basketbalistov Astrum Levice. Eufória, emócie a nespočetné množstvo zážitkov z tohto obdobia pobláznili región tak, že sa na ne spomína ešte dodnes.

Bodaj by aj nie, ten rok totiž vystrelil levický basketbal o niekoľko levelov vyššie. Vďaka tomu roku dokázal vychovať niekoľko generácií talentovaných hráčov, dokázal vďaka nemu prežiť takmer istý bankrot a dokázal spojiť všetkých tých Patriotov, ktorí to obdobie spolu sním v neopakovateľných emóciách prežili.

V to pamätné leto prišla po obrovskom sklamaní po finálovej prehre z Levicami zo strany SPU Nitra prvotná iniciatíva o možnosti pôsobenia v českej Mattoni NBL. O túto možnosť, ktorej sa v Čechách nebránili, prejavil okamžite záujem aj bratislavský Inter, no a bokom nechceli ostať ani aktuálni majstri z Levíc. O dve miesta, ktoré česká liga ponúkla tak lobovali tri kluby. Inter Bratislava, ako historicky najúspešnejší klub z hlavného mesta mal silnú pozíciu aj napriek nie vydarenému ročníku v slovenskej lige.

Dvakrát porazená Nitra

O druhé miesto to bol opäť veľký boj medzi Levicami a Nitrou. Vďaka vtedajšiemu generálnemu manažérovi Levíc Ľubošovi Pohánkovi, ktorý mal za sebou niekoľkoročné hráčske pôsobenie v Čechách a tým aj veľa kontaktov dokázali malé Levice druhý krát v priebehu mesiaca preskočiť veľkého krajského rivala z Nitry. A to už funkcionári SPU rozdýchavali veľmi ťažko.

Ak by hráči Astrumu Levice to pamätné finále ligy proti  Nitre nevyhrali, zrejme by sa do českej národnej basketbalovej ligy nikdy nepozreli. Pripomínam, že piaty rozhodujúci duel finálovej série bol dvadsiatym zápasom Levíc v Nitre v najvyššej súťaži a vôbec prvým víťazným. Levičania dostali na tento duel 80 vstupeniek, ostatné sa predávali na doklady totožnosti iba obyvateľom Nitry. Aj napriek tomu bolo v natrieskanom hľadisku haly SPU okolo 300 rozvášnených fanúšikov v žlto-zelených farbách. Do dnes nikto netuší, ako sa do haly dostali…

Účasť Interu Bratislava v Mattoni NBL mala ročné trvanie. Levičania pôsobili v českej lige dve sezóny. Hoci nie všetky české kluby boli spočiatku touto myšlienkou nadšené, postupne zobrali toto oživenie súťaže pozitívne a rovnako ako my nasávali atmosféru vzájomných česko-slovenských súbojov. Hlavným cieľom vtedajšieho majiteľa klubu Astrum Levice Miroslava Gaža bola dlhodobá spoločná súťaž oboch krajín. Nebolo k tomu ďaleko, nepodarilo sa ale dohodnúť na počtoch klubov z oboch krajín v spoločnej lige a tak žiaľ táto myšlienka neskončila podobne úspešne, ako sa to podarilo napríklad v ženskej hádzanej.

Veľká skúsenosť v Mattoni NBL

Tie dva roky v NBL /2011 – 2013/ boli pre nás v klube ohromnou skúsenosťou, ale aj poriadnym testom odolnosti. Osemdesiat zápasov za sezónu v oboch súťažiach a tisícky precestovaných kilometrov dali všetkým poriadne zabrať. Hlavne zápasy na palubovkách súperov boli pre nás vždy takým malým sviatkom. Iné mestá, iné haly, iní ľudia. Nasávali sme skúsenosti všade, kadiaľ sme chodili.  

Pre české tímy boli zase zážitkom výjazdy do Levíc. Plnými dúškami si vychutnávali atmosféru našej nabitej športovej haly, akú v bežných ligových zápasoch v Čechách zažívali len sporadicky. V neposlednom rade sme do súťaže priniesli aj kvalitné zápasy, hoci výsledkovo sa nám nepodarilo preraziť tak ako sme si predstavovali. Hlavne v druhom roku pôsobenia určite zamrzel nepostup do A1 a následne neúspešná, hoci nezabudnuteľná a skvelá štvrťfinálová séria proti Prostějovu, kde na piaty zápas /a na našu rozlúčku s Mattoni NBL/  cestovalo do Čiech zhruba 150 fanúšikov autobusmi, či autami.

Po sezóne 2012/13 postihli generálneho partnera a tým aj klub existenčné ekonomické problémy. Dalo by sa o tom písať veľa, to je však už iná téma. Isté však je, že levický basketbal, ktorý bol na pokraji bankrotu prežil toto najťažšie obdobie svojej histórie hlavne kvôli tomu, čo dokázal za tri roky  2010-13. Zisk majstrovského titulu a dva roky v českej Mattoni NBL a slovenskej extralige pobláznili mesto a ľudí v ňom natoľko, že nedovolili basketbalu padnúť na kolená. Bol by to príliš krutý koniec pre veľkú komunitu fanúšikov z regiónu. Preto vznikli Levickí Patrioti a začal sa písať nový príbeh…

Sen o propojení NBL a SBL

Každoročné predsezónne prípravné stretnutia v Čechách, alebo zápasy Alpsko-adriatického pohára proti českým tímom prebúdzajú vo mne spomienky na obdobie nášho pôsobenia v NBL. Spoznal som tam mnoho nových kamarátov z radov funkcionárov, trénerov, hráčov, rozhodcov, či fanúšikov. Sú to skvelé spomienky a emócie ešte aj po rokoch, keď sa opäť vraciame na staré známe miesta do Ostravy, Opavy, Dečína či Ústí. Českú ligu pravidelne sledujem, aj my tu na Slovensku sme fandili českej reprezentácii na MS.

Či slovenská SBL, alebo česká NBL má svoje špecifiká a vzájomné zápasy v príprave, alebo počas Alpsko-adriatického pohára majú vždy svoj náboj a kvalitu.  Na klubovej úrovni určite nie je medzi nami taký priepastný rozdiel, ako je tomu žiaľ momentálne na úrovni reprezentácie.

Viem, že za tie roky prebehlo niekoľko neformálnych stretnutí funkcionárov oboch zväzov, kde sa hovorilo aj o možnostiach prepojenia oboch súťaží. Ja osobne by som bol určite za to! Nemusí sa jednať hneď o spoločnú ligovú súťaž, dalo by sa hovoriť napr. o spoločnom projekte podobnom ako je Alpsko-adriatický pohár, ktorý by sa mohol hrať napr. aj v pred súťažnom období, prípadne iný variant klubového prepojenia oboch súťaží. Pre fanúšikov, hráčov, médiá, ako aj pre samotné kluby by to bola určite vítaná konfrontácia.

Verím, že aj vďaka novo vznikajúcemu webu Svět basketu sa podarí ešte viac prepojiť obe basketbalové komunity. Držím im v tom palce!

Ladislav Garaj, Generálny manažér Patrioti Levice